Se constituer des amis est une des activités principales sur le réseau social en ligne Facebook.
En Tunisie aussi, l’amitié est importante. Le slogan de l’office du tourisme national a longtemps été : “Tunisie Amie”.

Vendredi 23 août dernier, Facebook était rendu partiellement inaccessible dans le pays, par les autorités et cette jolie formule d’accueil perdait de sa force. Depuis lundi, c’est pire encore : Facebook n’existe plus au pays du jasmin.

“suite à la fermeture de l’accès en Tunisie, les facebookers tunisiens sont dépités. Les blogueurs expriment leur frustration [...]. Facebook permettait de retrouver des personnes qu’on a perdues de vue et maintenir le contact avec les amis et les proches résidant à l’étranger. [...] Des liens entre les quatre coins du monde se tissaient, des personnes à la recherche d’emploi se voyaient proposer des postes convenables.”

Cet article reflète bien la situation d’un pays où Facebook représente un oasis du lien social.

Les autorités tunisiennes comprennent très bien l’engouement pour Internet et y accordent une importance toute particulière. Elles proposent notamment “L’encouragement à la création d’associations pour la diffusion de la culture numérique”… mais interdisent la création d’un profil Facebook.

Un internet spécifiquement tunisien, en quelque sorte, où le gouvernement pourrait choisir l’utilisation que vous en faîtes.

La Tunisie s’est dotée d’une Agence Tunisienne de l’Internet (ATI) qui est censée avoir pour mission : “Le développement de la stratégie et des nouvelles applications et services d’Internet en Tunisie”. Sur la page d’accueil de son site, on trouve le nombre de connectés du pays et les services officiels équipés. Contactée par téléphone, un des dirigeants de l’ATI déclare à Internet sans frontières que son organisme n’a rien à voir avec les restrictions d’accès à Facebook…

Le 23 août dernier, l’ATI signait pourtant bien un communiqué de presse commun avec le ministère :

“Tunisiens, Tunisiennes

Facebookiens, Facebookiennes

La raison de cette coupure du réseau social “Tunisien” par adoption est liée à des soucis de débits que vit actuellement le pays.

Vu la consommation surnaturelle des ressources en “bits” et l’incapacité de Tunisie Télécom à satisfaire cette surprenante et inattendue demande en “bits”, nous avons décidé de couper l’accès pour les détenteurs de lignes ADSL au dessous de 512 kbps

Merci pour votre compréhension.”

Via Chopito.

Nous avons demandé leur avis à des experts réseau et télécom qui connaissent bien l’Internet tunisien. En aucun cas, le site Facebook ne peut engendrer des problèmes de débit à l’ensemble de la toile tunisienne. L’infrastructure est bonne et permet, comme on peut le voir sur la page d’accueil de l’ATI un grand nombre de transactions quotidiennes lourdes et sécurisées.

D’autre part, les internautes mentionnés par le communiqué ne sont plus les seuls concernés par l’inaccessibilité puisque, depuis hier, c’est toute la toile tunisienne qui est dirigée sur une page 404 lorsqu’elle recherche Facebook.

Les opérateurs ne souhaitent pas s’exprimer sur ce sujet. Dans certains services presse/communication de ces entreprises, des responsables de service nous ont même raccroché au nez au simple nom du site communautaire.

Ironie du sort : Tunisiana, le principal opérateur télécom du pays était devenu, durant l’été, le premier annonceur officiel du pays sur Facebook. Gageons qu’il doit regretter sa campagne.

S’il n’est pas facile d’obtenir des informations sur les raisons de l’interruption, un ensemble de voix s’élèvent dans le monde pour que le gouvernement tunisien prenne conscience de son intérêt à rétablir.

Dans ce cas comme dans bien d’autres, les autorités se couvrent de ridicule sous prétexte de filtrer l’information. Le prétexte du problème de bande passante utilisé par Facebook ne tient pas.

Illustration du groupe
Tous solidaires : Non à la censure de Facebook en Tunisie

Une génération qui se poke n’est pas particulièrement révoltée. Ceux qui souhaitent s’exprimer contre le Général Ben Ali iront le faire ailleurs que sur Facebook, en ligne ou pas. L’interdiction de Facebook n’amènera rien aux autorités.

Cette nouvelle censure créé des frustrations en masse dans le pays chez des jeunes actifs qui mènent une vie sociale équilibrée et recherchent des espaces de liberté.

On ne peut pas, dans le même temps, vouloir aider les associations à diffuser la culture numérique et interdire Facebook. On ne peut pas avoir de hauts fonctionnaires parfaitement éduqués et instruits qui s’occupe de développer commercialement les technologies de l’information sur des serveurs où c’est la gendarmerie qui fait la circulation.

De nombreux autres sites sont interdits en Tunisie.

Ces derniers jours des blogs ont disparu de la toile.

La situation de la liberté d’expression en ligne dans ce pays empire.

Internet sans frontières vous tiendra au courant de ses évolutions.